První krok na cestě k obhajobě mistrovského stříbra z minulé sezóny je úspěšně za námi. Česká u18 si v základní skupině Mistrovství světa počínala více než dobře, když ani v jednom ze tří zápasů nenašla přemožitele. Plný počet devíti bodů, respektive šesti, protože se samozřejmě do osmifinálové tabulky nepřenášejí body ze zápasu s týmem sestupujícího do skupiny o záchranu, více než příznivé skóre díky střelecké produktivitě a výbornému Nesvadbovi, který vychytal dvě čistá konta.
První zápas na šampionátu jsme odehráli v sobotu proti Litvě. Proti velmi nepříjemnému týmu, jehož seniorka hraje o nejcennější kovy. Díky vyrovnanosti kategorie u18 je docela dost možné, že by se i litevským mladíkům mohlo podařit udělat nějaký úspěch, na nás si ovšem nepřišli. I když k překvapení nebylo daleko. Na naši defenzívu vyrukovali s aktivním napadáním, po první třetině byl poměr střel 5:11 pro soupeře a jen díky Nesvadbovi byl stav bez branek. V druhé periodě jsme zvýšili důležitost, pokračovali v precizní defenzivní práci a byli jsme odměněni brankou na 1:0, když se prosadil Petr Skokánek. V třetí třetině jsme otěže zápasu převzali my, díky čemuž jsme si podruhé na turnaji mohli radostně zakřičet - zápas uzavřel brankou na 2:0 Oldřich Vlasatý. Jirka Nesvadba vychytal první čisté konto.
Proti Švédsku jsme se rozhodli hrát pravý opak taktiky, než proti Litvě. Na tým ze Skandinávie jsme vyrukovali s ofenzivou, čímž jsme také nechali více méně pootevřené vrátka vzadu. Švédové díky tomu třikrát vsítili branku. Naši hráči se však prosadili pětkrát a po zaznění sirény ohlašující konec zápasu bylo jasné, že postupujeme ze základní skupiny. Dvakrát se do černého trefili Filip Duška a obránce Vladimír Šefčík. Gólově se prosadil také Oldřich Vlasatý, který navázal na střelecký úspěch ze zápasu s Litvou. I přes tři inkasované branky zanechal Nesvadba velmi dobrý dojem, protože zlikvidoval dvacet osm střel soupeře.
Na závěr bojů v základní skupině nás čekal nejtěžší soupeř. Rusové den předem avizovali, že zápas vypustí, aby mohli pošetřit energii do další části turnaje. My do zápasu naopak chtěli nastoupit s tím nejlepším a na nejvyšší důležitost, abychom do osmifinále vkročili s šesti body. Nad Ruskem jsme měli naprostou převahu. Gól však padl až v druhé třetině, kdy se prosadil tečí Vladimír Šimáně. Paradoxně nás v zápase, kdy jsme měli nad soupeřem jasnou střeleckou převahu, opustila nadprůměrná střelecká produktivita, která je naší největší zbraní. Ruský gólman držel svůj tým celý zápas ve hře o případný senzační bodový zisk. Ve třetí periodě se pak náš tým prosadil dvakrát díky přesným zásahům Jana Nejedlíka a Ignáce Lineta. Nesvadba udržel druhé čisté konto a díky tomu, že do skupiny o záchranu putují Švédové, máme v osmifinálové tabulce skóre 5:0.
V osmifinále nás čekají výběry Francie, Maďarska a Španělska. Francouzi a Španělé by nám neměli dělat veliké problémy. Pokud samozřejmě zápasy nepodceníme, či se nerozhodneme šestřit energii nebo stáhnout největší opory. Maďarsko je velmi silný tým, dle hvězd dokonce silnější než my, ale všichni se dají porazit. Jistota je ta, že v nejméně jednom zápase budeme hrát na velmi nízkou důležitost a že prostor v brance dostane náhradní gólman Robert Tříska. Díky tomu, že Slovensko senzačně sestoupilo do boje o záchranu, máme relativně lehčí osmifinálovou skupinu a proto bychom rádi alespoň dvakrát vyhráli.
Držte nám palce nejen v osmifinálových zápasech, ale také ať nás ve čtvrtfinále čeká soupeř z kategorie lehčích! :)